Uma árvore de ascendência responde a uma única pergunta: de quem venho? Coloca-o na base e ramifica para cima através dos seus pais e avós. Ao contrário de uma árvore genealógica, deixa de fora de propósito irmãos, tios e primos, porque eles não são seus antepassados.
Essa contenção é precisamente o ponto. Cada geração duplica: dois pais, quatro avós, oito bisavós. Como a forma é tão previsível, uma árvore de ascendência mostra-lhe de imediato o ramo sobre o qual não sabe nada — os cartões vazios são o plano de pesquisa.
Sete pessoas em três gerações: você, os seus dois pais e os seus quatro avós.
Ponha-se na base e trabalhe para cima. Preencha os seus dois pais e depois os pais deles.
Registe o nome de solteira de todas as mulheres do diagrama. A genealogia funciona com nomes de solteira — o apelido de casada esconde a família que está a tentar seguir.
Adicione anos e locais de nascimento. São estes dois factos que lhe permitirão encontrar alguém num arquivo mais tarde.
Deixe em branco os antepassados desconhecidos em vez de adivinhar. Um cartão vazio é um alvo de pesquisa; um nome inventado é um caminho errado que seguirá durante anos.
Estenda para cima até aos bisavós quando estiver pronto. O diagrama duplica em cada nível e mantém a forma.
Cada cartão vazio é uma pergunta cuja resposta existe algures — certidões de nascimento e de casamento são normalmente o passo seguinte.
Não apague um antepassado cujo nome não sabe. Guarde o cartão, deixe o nome vazio e registe o que sabe sobre ele.
Um diagrama de pedigree mostra apenas os seus antepassados diretos — pais, avós, e assim para cima. Uma árvore genealógica mostra também irmãos, primos e tios. O pedigree é mais estreito de propósito.
Porque toda a gente tem dois pais biológicos. Tem 2 pais, 4 avós, 8 bisavós e 1.024 antepassados dez gerações atrás — é por isso que estas árvores ficam largas muito depressa.
Deixe o nome vazio e mantenha o cartão. A posição no diagrama é, por si só, informação, e uma lacuna honesta vale muito mais do que um nome inventado.